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    “可兵刃呢？铁甲呢？”哈鲁压低声音，“他只肯给农具！没有刀，我们凭什么立足？”

    “够了。”兀木尔放下笔，看向他，“公主殿下严令，此番以修好为重。你若再像今日这般挑衅，我便报请公主，革了你副使之职。”

    哈鲁脸色涨红，霍地站起，瞪了兀木尔片刻，摔门而去。

    兀木尔摇摇头，继续写信。信是写给塔娜公主的，详细禀报了今日所见所闻，以及萧煜关于五市的答复。写到最后，他添上一句：“萧煜此人，沉稳谨慎，言出必践。五市之事，可与务实推进。唯哈鲁心有怨望，需加约束。”

    他封好信，叫来心腹随从：“明日一早，快马送出，直呈公主。”

    随从领命退下。

    兀木尔吹灭灯，屋内陷入黑暗。窗外传来巡夜禁卫整齐的脚步声，由近及远。他躺在榻上，睁着眼。京城的夜，太静了，静得让人想起草原上风吹过草尖的声响。

    次日午后，萧煜入宫觐见。

    御书房内，皇帝刚批完一摞奏章，正端着茶盏歇息。听萧煜禀报完昨日马场情形及北蛮使团关于五市的诸般询问。

    “看来塔娜公主那边，也是急着要见真章。”皇帝语气平稳，“萧煜，依你之见，该如何应对？”

    萧煜站在御案前，略一思忖，拱手道：“回陛下，北蛮使臣所虑，无非是五市能否真如盟约所言，公平互惠。他们担心文书是虚，担心我朝官吏刁难，也担心所谓联合巡防有名无实。空口解释，不如让他们亲眼看一看。”

    皇帝抬眼：“看？看什么？”

    “看咱们的集市。”萧煜道，“京城东西两市，商贾云集，货物往来，交易自有规章，巡防治安亦有条不紊。臣请旨，可否安排北蛮使团择日前往东市一观？让他们看看我朝寻常集市是如何运作，官府如何管理，商民如何交易。这比纸上条款，更为直观。”

    皇帝沉吟片刻，点了点头：“此法可行。东市胡商本就不少，让他们看看真实景象，也好安心。”他顿了顿，“不过，须得安排妥当。哪些区域可看，哪些不必看，让谁与他们解说，都要仔细斟酌。莫要出了乱子，反叫人看了笑话。”

    “臣明白。”萧煜应道，“臣会与京兆府、市舶司及东市署吏提前商议，划定路线，安排通晓北地语言的吏员随行解说。安保之事，可由禁卫军与京兆府差役协同。”

    “嗯。”皇帝靠回椅背，“此事你来操办。”
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