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    一个从太宰府沦陷前夜侥幸乘小舟逃出的商人，惊魂未定地向收留他的四国小豪族描述

    “城门……那么厚的城门，被天上飞来的火球一下就砸烂了……整个太宰府，到处都是喊杀声，火光冲天……”

    “不是唐……他们打的是黑色的龙旗，喊的是‘隋’……”另一个稍微有些见识的溃兵纠正道，但他也说不清“隋”和“唐”到底有什么区别，只知道那是一个比唐更可怕的存在。

    这些破碎、惊惶的叙述，起初被四国的地头、豪族们嗤之以鼻，认为不过是九州败兵为自己无能开脱的夸大其词，或者是海难幸存者的胡言乱语。

    黑色巨人？会喷火的船？砸烂城门的火球？简直是天方夜谭！

    然而，随着逃过来的人渐渐增多，描述的内容虽然细节略有出入

    但核心却惊人地一致——九州岛遭遇了前所未有的、来自西海之外的强大敌人袭击，而且局势极其糟糕，太宰府可能已经陷落！

    疑虑和不安，开始如同瘟疫般在四国岛西部、南部沿海的统治阶层中蔓延。

    他们终于开始重视这些“谣言”，派出胆大心细的探子，伪装成渔民或商人，乘坐小船，冒险靠近九州岛海岸，甚至寻找机会登陆查探。

    数日后，几批探子陆续返回，带回来的消息，让所有听到的四国豪族、官员们，从头凉到脚。

    “大人！是真的！九州岛沿海，很多渔村都空了，有的被烧成了白地！

    靠近海岸的地方，能看到很多穿着奇怪黑色盔甲的人在活动！

    他们……他们在砍伐大片大片的森林，还驱赶着很多我们的人……像是在挖山！”一个探子脸色惨白地汇报。

    “我在一处隐蔽的海湾，远远看到过他们的船！很大！非常大！比我们最大的安宅船还要大好几倍！

    帆是硬的，上面画着黑色的龙！”另一个探子声音颤抖。

    “我偷偷靠近过一个他们的营地附近……听到他们说话，完全听不懂，但肯定不是我们的话，也不是新罗、百济的话……凶得很

    我看到他们用鞭子抽打我们的人，就像驱使牲畜一样！”第三个探子眼中满是恐惧。

    最致命的消息来自一个胆大包天、冒着死亡的风险靠近了一支被隋军驱赶的倭奴队伍半日的探子。

    他虽然很快因为体力不支和口音问题险些暴露而逃了回来，但却带回了几个关键信息：

    那些黑甲士兵自称“大隋天兵”，他们的首领姓“徐”，他们提及他们的皇帝时，用的是“陛下”和“大隋天子”。

    而且，他亲眼看到，那些黑甲士兵用着一种可以连续喷射火焰和巨响的短棍，威力惊人！

    “大隋……不是大唐？”四国岛伊予国守护的府邸内，气氛凝重得几乎能拧出水来。

    几位主要豪族首领和守备武将齐聚一堂，听着探子们带回的、互相印证的情报，每个人的脸色都异常难看。

    “不管是唐还是隋，来自西边的大陆是肯定的。”
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